Палеонтологи из Томского государственного университета поделились удивительной находкой: в окрестностях деревни Кирилловка, расположенной в Северном Казахстане, был обнаружен уникальный скелет эласмотерия — древнего сибирского единорога, о котором слагались легенды. ОКА-ФМ сообщает, что до настоящего времени ученым удавалось находить лишь разрозненные фрагменты костей этого доисторического гиганта.
Однако на этот раз исследователям повезло: были найдены позвонки, рёбра, зубы, а также части таза и конечностей, которые принадлежали одной особи. По предварительным оценкам, этот носорог-великан жил на Земле около 350 тысяч лет назад и достиг возраста примерно двадцати лет.
Эласмотерии, известные своими внушительными размерами, были настоящими титанами своего времени. Их вес мог достигать пяти тонн, а рост в холке — до 2,5 метров. Эти существа внешне напоминали современных слонов, но с уникальным украшением на лбу в виде куполообразного выроста. Вокруг этого анатомического образования до сих пор идут споры: ученые обсуждают, был ли это мощный рог или же просто особенность строения черепа.
Согласно заявлению исследователей, структура кости в области выроста довольно хрупкая, что вызывает сомнения относительно наличия массивного рога, который мог бы выполнять защитные функции.
На данный момент скелет передан в фонды университета, где его будут тщательно изучать, что, безусловно, может привести к новым открытиям и пониманию жизни этих величественных животных.